Marcus “Buchecha” Almeida : Le Colosse aux 13 Couronnes

Découvrez le parcours de Marcus « Buchecha » Almeida, recordman avec 13 titres mondiaux IBJJF. De São Vicente à l’UFC, son style révolutionnaire, ses rivalités mythiques et son héritage unique dans le jiu-jitsu brésilien.

Quand l’histoire bascule à Long Beach

Une arène bondée, le public retenant son souffle… Finale des Mondiaux IBJJF 2012, Long Beach. Un jeune Brésilien massif mais étonnamment mobile fait face à Rodolfo Vieira, que l’on dit intouchable. Quelques minutes plus tard, le monde du jiu-jitsu vient d’assister à un séisme : Marcus Almeida, surnommé « Buchecha », détrône l’ogre de la catégorie et annonce une nouvelle ère.

Ce combat restera l’acte fondateur d’une domination sans précédent. En moins d’une décennie, Buchecha va collectionner 13 titres mondiaux IBJJF en kimono – un record absolu – et redéfinir ce que signifie être un poids lourd en jiu-jitsu brésilien.

De São Vicente aux sommets du BJJ

Les origines modestes

Marcus Vinícius Oliveira de Almeida naît le 8 janvier 1990 à Santos, dans l’État de São Paulo. Loin des quartiers huppés de la métropole, il grandit à São Vicente, une ville côtière modeste où les rêves de grandeur semblent aussi lointains que les gratte-ciels de São Paulo.

Le surnom « Buchecha » – qui signifie « grosses joues » en portugais – lui vient de Rodrigo Cavaca, son futur maître. À l’époque, Marcus est encore ce gamin potelé aux joues rondes qui ne laisse rien présager du colosse mobile qu’il deviendra.

Sa découverte du jiu-jitsu tient du hasard familial. Quand sa sœur commence à s’entraîner, leur père Clayton exige que Marcus l’accompagne à l’académie pour veiller sur elle. Cette précaution paternelle changera le cours de deux vies : non seulement Marcus tombera amoureux des tatamis, mais son père finira lui aussi ceinture noire et champion du monde Masters IBJJF.

Dans ce environnement modeste, chaque petite victoire compte. Les premières compétitions ne rapportent pas d’argent, mais elles offrent quelque chose de plus précieux : l’espoir. Pour cette famille de São Vicente, le jiu-jitsu devient rapidement plus qu’un sport – c’est une porte vers un avenir différent.

La formation chez Checkmat

Sous la tutelle de Rodrigo Cavaca, Buchecha développe rapidement cette combinaison rare : gabarit de lourd, coordination de léger, et surtout une faim immense. L’entraînement est rude, les sacrifices constants, mais l’élève progresse à vue d’œil.

Souvent, il arrivait aux entraînements sans avoir mangé. Ses partenaires le savaient, et une solidarité silencieuse s’organisait : un sandwich par-ci, un ticket de bus par-là. Ces petits gestes ont forgé une loyauté qu’il cultive encore aujourd’hui.

Les débuts difficiles

Les premiers pas ne sont pas triomphants : beaucoup de défaites, des doutes, et même l’envie d’abandonner à 16 ans. Mais Marcus s’accroche, forgeant la mentalité de fer qui marquera sa carrière. Chaque médaille n’est pas seulement un bout de métal, mais une bouffée d’oxygène pour sa famille.

Une décennie de domination

2012–2014 : l’émergence

Le monde découvre Buchecha. Ses combats ne sont pas seulement gagnés, ils sont imposés. Il surprend les observateurs par sa mobilité et son courage à tenter des mouvements qu’aucun lourd n’osait auparavant. Les spectateurs le surnomment vite « l’ouragan », tant sa cadence est inhabituelle.

2015–2017 : l’apogée

Au-delà de sa puissance, Buchecha développe une maturité stratégique. Il sait quand accélérer et quand temporiser, quand jouer la garde et quand passer. Ses rivalités avec Leandro Lo, Rodolfo Vieira et Cyborg Abreu deviennent des classiques, des matchs étudiés par les professeurs et disséqués par les fans.

ADCC 2017 : il remporte la catégorie +99 kg et atteint la finale de l’absolute où il s’incline face à Felipe Pena. Une édition marquée par un volume d’efforts colossal et une blessure à la main déjà présente depuis l’été.

2018–2019 : l’épreuve et la confirmation

Sa blessure au genou aurait pu briser sa carrière. Mais elle le transforme. À son retour, ce n’est plus seulement l’explosivité qui définit Buchecha : c’est une sagesse tactique, une patience qui complète son arsenal. Ce retour n’est pas seulement une victoire sportive, mais une victoire humaine.

Son style révolutionnaire

Regarder Buchecha combattre, c’est voir un paradoxe : un géant qui se déplace comme un félin. Là où d’autres lourds se contentent d’écraser, lui danse.

Caractéristiques techniques

• Garde active et transitions limpides
• Polyvalence totale : efficace partout sur le tatami
• Mobilité exceptionnelle pour un gabarit lourd
• Rythme constant et pression intelligente

Soumissions signatures

• Prise de dos suivie de l’étranglement arrière
• Kimura depuis la half guard
• Étranglements en transition (darce, anaconda)

Impact sur la catégorie

Il a transformé la perception des lourds : de colosses statiques, ils sont devenus des athlètes complets. Son toreado a inspiré des générations. Son berimbolo « version lourds » a prouvé qu’aucune technique n’a de limite de poids. Sa capacité à jouer partout – garde, top, transitions – a redéfini le standard mondial.

Transition vers le MMA

Changer de sport à son apogée : peu osent. Buchecha le fait. Il s’engage en MMA avec humilité, comme un débutant qui apprend tout, structurant sa montée étape par étape.

ONE Championship (2021-2024)

Signé en juillet 2020, il débute le 24 septembre 2021 et enchaîne une série impressionnante :

• ONE: Revolution (24 sept. 2021) — victoire soumission vs Anderson Silva (R1)
• ONE: Winter Warriors (3 déc. 2021) — victoire soumission vs Kang Ji Won (R1)
• ONE 158 (3 juin 2022) — victoire TKO vs Simon Carson (R1)
• ONE on Prime Video 1 (27 août 2022) — victoire soumission vs Kirill Grishenko (R1), Performance of the Night
• ONE Fight Night 13 (4 août 2023) — défaite décision unanime vs Oumar “Reug Reug” Kane
• ONE 169 (9 nov. 2024) — victoire soumission vs Amir Aliakbari (R1), Performance of the Night

Ces débuts confirment que son jiu-jitsu – contrôle du haut, transitions propres, pression – se traduit efficacement en cage, tout en révélant les défis d’une discipline où il faut maîtriser gestion de distance, clinch et défenses face aux frappes.

UFC (2025)

Le 7 juillet 2025, Marcus “Buchecha” Almeida signe avec l’UFC. Il fait ses débuts le 26 juillet 2025 à Abu Dhabi contre Martin Buday. Malgré une performance honorable, il s’incline par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28), n’arrivant à réussir qu’1 takedown sur 11 tentatives – une leçon sur l’adaptation nécessaire au plus haut niveau du MMA.

Bilan MMA actuel : 5 victoires – 2 défaites

Héritage et influence

Son héritage dépasse les médailles. Buchecha a montré que la morphologie ne définit pas le style, que l’humilité peut accompagner la domination, et qu’un champion peut rester un élève éternel.

Records et distinctions

• 13 titres mondiaux IBJJF en kimono (record absolu)
• 7 titres en catégorie, 6 en absolute
• Champion ADCC 2017 (+99 kg)
• Membre du IBJJF Hall of Fame

Influence sur la nouvelle génération

Aujourd’hui, chaque lourd qui joue la garde, chaque passage explosif, chaque kimura en half guard porte un peu de son empreinte. De Nicholas Meregali à Kaynan Duarte, beaucoup reconnaissent que Buchecha a ouvert la voie à une nouvelle génération de lourds mobiles.

Un biopic intitulé “Buchecha: Far Beyond World Records” est sorti en 2023, témoignant de son impact culturel au-delà du simple sport.

Conclusion

Marcus “Buchecha” Almeida restera dans l’histoire comme celui qui a révolutionné une catégorie entière. Avant lui, les poids lourds étaient cantonnés à un rôle de force brute. Après lui, ils sont devenus des artistes complets, capables de danser autant que d’écraser.

Ses 13 titres mondiaux ne racontent qu’une partie de l’histoire. L’essentiel réside dans cette transformation profonde qu’il a imposée au jiu-jitsu : prouver qu’aucun gabarit ne doit limiter la créativité, qu’aucune morphologie ne définit le style.

Sa transition vers le MMA, débutée à 30 ans passés, témoigne d’un courage rare : celui de redevenir apprenti après avoir dominé un art. Que cette nouvelle aventure le mène au sommet de l’UFC ou qu’elle reste un chapitre d’exploration, Buchecha aura déjà marqué l’histoire en montrant que la grandeur ne réside pas dans la perfection, mais dans la capacité à se réinventer.

Au-delà des tatamis et des octogones, il laisse un héritage plus précieux encore : celui d’un champion resté humble, d’un colosse qui n’a jamais oublié d’où il venait. Dans un sport souvent narcissique, Buchecha rappelle que la vraie force se mesure autant à ce qu’on accomplit qu’à ce que l’on est.

Le jiu-jitsu de demain portera pour toujours la marque de ce gamin de São Vicente qui a osé rêver plus grand que sa condition, et qui a transformé ce rêve en révolution.

FAQ

Combien de titres mondiaux IBJJF possède Marcus “Buchecha” Almeida ? 13 titres en kimono, record historique absolu.

Quelle est sa technique signature ? La prise de dos suivie de l’étranglement arrière, mais aussi la kimura en half guard et les heel hooks en MMA.

Quel est son bilan en MMA ? 5 victoires pour 2 défaites (5 finitions en 7 combats).

Pourquoi est-il considéré comme le plus grand poids lourd du BJJ ? Parce qu’il a combiné mobilité, polyvalence et pression, redéfinissant les standards de la catégorie reine tout en maintenant une humilité exemplaire.